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 [ QUÉ ES ]
La Colitis Ulcerosa afecta solo al colon ( intestino grueso ), y solo a la capa mas interna de su pared ( la capa mucosa ). La inflamación comienza siempre al final del intestino grueso ( en el recto ) y desde allí puede progresar hacia arriba, afectando al resto del colon. La enfermedad se puede controlar habitualmente con fármacos, y puede curarse por completo mediante la extirpación quirúrgica de la totalidad del colon. Sin embargo, esta intervención obliga a veces a expulsar las heces a través de un dispositivo ( ostomia ) situado en la pared abdominal.
 Fig. 3 - En la parte sombreada se localiza la Parte final del intestino grueso (colon) Donde comienza habitualmente la Colitis Ulcerosa. En cuanto a los síntomas, los enfermos de Colitis Ulcerosa suelen tener diarrea sanguinolenta. Pueden tener también dolor abdominal y fiebre no muy elevada. La inflamación del recto puede producirles una falsa sensación de tener urgencia para defecar.
 Fig. 4 - En la parte sombreada se localiza la Afectación media de la enfermedad De Colitis Ulcerosa. Tanto la Enfermedad de Crohn como la Colitis Ulcerosa ocasionan cansancio y perdida de apetito y de peso.
 Fig. 5 - En la parte sombreada se localiza la Afectación definitiva de la Colitis Ulcerosa en la totalidad del intestino Grueso ( colon ), a diferencia de la Enfermedad de crohn.
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[ QUÉ PARTE DEL ORGANISMO
SE ENCUENTRA AFECTADA ] |
· El Aparato Digestivo .
El Aparato Digestivo tiene por misión transformar el alimento en compuestos mas sencillos para que estos puedan atravesar las membranas celulares y ser utilizados por las células. A este proceso se le conoce con el nombre de digestión y tiene lugar en el aparato digestivo. El intestino, órgano esencial del aparato digestivo, se divide en dos partes, intestino delgado cuya función principal es absorber los nutrieres de la comida e intestino grueso que tiene por función absorber el agua que queda y las sales residuales. Cuando esta función se ve perturbada por las enfermedades de E.I.I., el agua no es absorbida por completo y el resultado es la diarrea.
La comida pasa de la boca al esófago y de allí al estomago, que diluye y mezcla el alimento para que pase al intestino delgado. El Intestino Delgado es un tubo de varios metros de longitud que se encuentra plegado en la zona central del abdomen. Su primera porción es el Duodeno, donde desembocan los jugos digestivos biliar y pancreático. Le siguen el Yeyuno y el Ileon, donde se produce la absorción de los nutrientes.
El Ileon desemboca en el Colon, que es un tubo mas grueso, cuya misión es recibir los residuos alimenticios y absorber el agua de los mismos, formando las heces sólidas, que se van almacenando en su porción terminal ( el recto ) hasta ser eliminadas por el ano.
[ QUÉ SE SABE ACERCA DE LA E.I.I. ]
No se sabe la causa de la EII. Se sabe que existe en todo el mundo, aunque es mas frecuente en Europa y América del Norte. La incidencia es menor en los climas tropicales que en los tempranos.
Cualquier persona puede sufrirla. Los hijos y otros familiares de pacientes con EII padecen la enfermedad con mayor frecuencia que la población general, pudiendo deberse a predisposición genútica. La Máxima Incidencia se da entre las edades de 15 a 25 años, o de 45 a 55 años.
[ COMPLICACIONES DE LA E.I.I. ]
Entre las complicaciones posibles de la EII se encuentran la malnutricion y la malabsorcion de los alimentos. Con frecuencia la malnutricion se debe simplemente a rechazo a la ingesta de alimentos, debido a que el enfermo asocia las comidas con el dolor. La malabsorcion es la incapacidad del organismo para absorber por completo algunos nutrientes.
[ COMPLICACIONES EN LA COLITIS ULCEROSA ]
En la Colitis Ulcerosa la complicación mas grave es el Megacolon Tóxico, en el cual el colon acumula gases y se hincha. La pared debilitada puede entonces perforarse, saliendo el contenido y dando lugar a una grave peritonitis. El Megacolon Toxico puede ser mortal si no se opera a tiempo.
Las personas que han padecido Colitis Ulcerosa durante mas de 10 años tienen mayor riesgo de sufrir cáncer de colon que la población general. Conforme se alarga la duración de la enfermedad, el riesgo aumenta progresivamente, por lo que se recomiendan exploraciones anuales para detección precoz del cáncer. Las fisuras ( ulceras en la piel del ano ) y las hemorroides son también frecuentes en los pacientes con EII.
La EII puede dat lugar también a complicaciones que no parecen tener nada que ver con el intestino. Entre dichas "manifestaciones extraintestinales" se encuentran Inflamaciones Articulares o algunas enfermedades hepáticas, oculares o cutáneas.
[ TRATAMIENTO DE LA E.I.I. ]
 · Dieta
Todo el mundo necesita una dieta equilibrada, pero ello es particularmente importante para las personas que padecen EII, ya que padecen falta de apetito y mala absorción (que puede ser agravada por algunos de los fármacos usados en el tratamiento).
Una dieta equilibrada es la misma para todo el mundo: obtener la mitad de las calorías diarias de los hidratos de carbono ( almidón, fibra, azucares ), y la otra mitad de Proteínas ( carne, pescado, lácteos ) y Grasas ( pescado, carne, repostería ). A pesar de ello, a veces los pacientes con EII pueden desarrollar una malnutricion grave, requiriendo alimentos especializados tales como las dietas liquidas elementadas o nutrición por vía endovenosa.
 · Fármacos
Los mas utilizados para controlar la EII son los Antiinflamatorios (corticoides) , Inmunosupresores y los Antidiarreicos. Con frecuencia se requieren además otros fármacos como antibióticos para las infecciones o suplementos vitamínicos y minerales para compensar la malabsorcion.
El tratamiento farmacologico requiere un estricto control medico. La automedicacion o la supervisión terapéutica de personas no cualificadas es especialmente peligrosa, ya que, por ejemplo, la simple aspirina puede agravar las ulceras y la hemorragia de la EII.
[ LA CIRUGÍA EN LA COLITIS ULCEROSA ]
Las personas con Colitis Ulcerosa requieren cirugía con menos frecuencia. El extirpar la totalidad del colon, incluyendo el recto, cura la Colitis Ulcerosa, pero se reserva para los pacientes en los que fracasa el tratamiento medicamentoso o para aquellos con riesgo de cáncer.
Tras extirpar el recto, es necesario proporcionar una alternativa para que las heces puedan salir al exterior. Ello se logra abocando el extremo terminal del íleon a la pared del abdomen ( Ileostomia ). A veces se construye una especie de " reservorio " que almacena las heces, permitiendo controlar a voluntad su salida al exterior. En determinadas ocasiones se puede llevar a cabo una intervención mas moderna y mejor que consiste en extirpar el colon, preservando el ano, con lo que se evita llevar una Ileostomia.
[ CUÁNDO ESTA INDICADA LA CIRUGIA EN LA COLITIS ULCEROSA ]
Alrededor de un tercio de los pacientes con Colitis Ulcerosa requerirán intervención quirúrgica en el transcurso de su enfermedad. La cirugía es el único tratamiento que proporciona curación definitiva en esta enfermedad, aunque el precio es la perdida del intestino grueso.
Hay que operar ante:
- Un ataque agudo grave, que no responda a tratamiento medico intensivo.
- Complicaciones del tipo del Megacolon Tóxico, perforación del colon o hemorragia masiva por ano. La hemorragia masiva es rara, pero no lo es el Megacolon Tóxico, que afecta casi al 5 % de los pacientes. Este ultimo consiste en una parálisis de la musculatura de las paredes del colon. Por este motivo, el colon se dilata progresivamente, absorbiendo toxinas de su interior y, en ocasiones, su pared llega incluso a perforarse ( estalla ), produciendo un grave peritonitis, que puede ser mortal y requiere cirugía inmediata. A veces la perforación es muy pequeña y da lugar solamente a un absceso peritoneal ( bolsa de pus ), que puede drenarse ( vaciarse de pus ) mediante punción con aguja bajo control radiologico, o bien con una intervención quirúrgica semiurgente.
- Enfermedad crónica que produzca malnutricion con debilitamiento progresivo o bien retraso del crecimiento en los niños.
- Cáncer de intestino grueso o bien riesgo muy importante de que aparezca este. El cáncer que aparece en esta enfermedad es mas maligno que el cáncer de intestino grueso habitual, por lo que es necesario hacer controles periódicos para detectarlo a tiempo. Existen una serie de factores que aumentan el riesgo ( por ejemplo, comienzo de la enfermedad antes de los 25 años, enfermedad muy extensa o activa, etc. ), que requieren evaluación individual y que pueden hacer recomendable la intervención incluso aunque no haya aparecido todavía el cáncer.
- Complicaciones graves en órganos distintos al colon (por ejemplo, en el hígado, en la piel o en las articulaciones).
La intervención estándar es la proctocolectomia total ( extirpación de todo el colon y de su porción terminal, el recto ). Tras extirpar el recto, es necesario proporcionar una alternativa para que las heces puedan salir al exterior. Ello se logra abocando el extremo terminal del íleon a la pared del abdomen ( ileostomia ). Existen dos métodos. Uno es la ileostomia clásica (también llamada "de Brooke"), y el otro es la Ileostomia continente (también llamada "de Kock"), que consiste en la construcción de un reservorio que almacena las heces, permitiendo controlar a voluntad su salida al exterior. Al extirpar el recto se pueden lesionar algunos de los nervios responsables de la erección, por lo que un pequeño porcentaje de los varones sometidos a esta intervención desarrolla impotencia sexual.
Cuando la intervención es de urgencia, en ocasiones el paciente se encuentra demasiado grave para llevar a cabo la proctocolectomia total. En estos casos, a veces se lleva a cabo colectomia total, una intervención incompleta, que consiste en extirpar solo el colon, dejando la extirpación del recto para una intervención posterior, cuando el paciente se encuentre en mejores condiciones para resistirla. Al mismo tiempo, se hace siempre Ileostomia, para darle salida a las heces. El extremo superior del recto se puede dejar cerrado dentro del abdomen, o bien se puede conectar también a la piel del abdomen, en el lado contrario a la Ileostomia, denominándose fístula mucosa. En algunos casos, sea o no de urgencia la intervención, se puede optar por conservar en su sitio un recto aparentemente sano, conectándole en su extremo superior el íleon, para que el paciente pueda defecar normalmente por el ano. Sin embargo, en estos casos hay que hacer una vigilancia estrecha, pues siempre persistirá el peligro de recidiva de la enfermedad o cáncer en el recto.
En determinadas ocasiones se puede llevar a cabo una intervención mas moderna y mejor que la proctocolectomia total. Su nombre técnico es Colectomia Total + Mucosectomia Rectal + Anastomosis Ileoanal con Reservorio. Su finalidad es preservar el mecanismo de retención de las heces en el ano y que el paciente pueda seguir defecando por allí. En esta intervención se extirpa todo el colon y del recto se extirpa solo la parte enferma, el revestimiento interno o mucosa, de tal forma que se conservan las capas musculares que permiten retener las heces y defecar por el ano. La defecación será mas frecuente y acuosa de lo normal, y existe cierto riesgo de que se desarrolle una complicación llamada Pouchitis, que es una inflamación de la pared del reservorio que fabrica el cirujano.
[ EL ASPECTO PSICOLÓGICO EN LAS ENFERMEDADES E.I.I. ]
Los enfermos de EII padecen épocas de depresiones, ansiedad y situaciones de estrús, provocadas normalemente por la situación de malestar y preocupación cuando padece un brote de estas enfermedades.
Normalmente estos enfermos no necesitan medicación ya que con una situación de tranquilidad y evitando factores que pueden preocupar al propio enfermo es suficiente. Su situación va disminuyendo y de esta manera puede controlar la propia enfermedad y la propia ansiedad y depresión.
En pocos casos estas situaciones necesitan la ayuda de especialistas médicos (Psicólogos), que valoran realmente la situación. Por eso recomendamos y apoyamos la unión entre enfermos, ya que es la mejor terapia psicológica para un enfermo de EII.
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